Les mennonites font partie du mouvement anabaptiste mondial. Ce mouvement trouve son origine dans divers réveils qui ont eu lieu dans le contexte de l’Europe du XVIème siècle. C’est l’une des églises qui ont émergé de la Réforme.
Aujourd’hui encore, la question de savoir si et comment ce mouvement doit être compris comme une unité et ce qui caractérise ses diverses manifestations locales, reste une question de recherche historique. Par conséquent, il existe de nombreuses appellations. « Wiedertäufer » (littéralement “rebaptiseurs”), diffamatoire en allemand, était une attribution des opposants au mouvement ; il est à peine utilisé aujourd’hui. En revanche, l’équivalent français ou anglais « Anabaptistes » / « Anabaptist » est utilisé comme un terme générique sous lequel l’ensemble du mouvement est nommé. En Suisse, ces noms se sont imposés pour désigner l’ensemble du mouvement qui va au-delà des mennonites.
Au cours des premiers siècles, les anabaptistes de Suisse et du sud de l’Allemagne étaient connus sous le nom de « Frères suisses », dont les Amish se sont séparés en 1693 sous la direction de Jakob Ammann. Aujourd’hui, ils se trouvent principalement en Amérique du Nord. Plus tard, les anabaptistes en Suisse se sont appelés « Altevangelische Taufgesinnte » ; cette désignation a été utilisée pendant une bonne partie du XXème siècle et l’est encore occasionnellement de nos jours.
Le terme « Mennonites » fait référence au réformateur anabaptiste néerlandais Menno Simons (1496 – 1561), qui était actif sur le territoire des Pays-Bas actuels et l’Allemagne du Nord, et qui a laissé son empreinte sur les différents groupes anabaptistes dans ces régions. Cependant, « Mennonites » a rapidement été utilisé pour désigner les groupes du mouvement anabaptiste qui n’ont pas historiquement émergé des groupes autour de Menno Simons.
En 1925, une première assemblée mondiale d’églises, de congrégations et de mouvements dérivés du mouvement anabaptiste du XVIème siècle a eu lieu. C’est ici qu’est née la Conférence Mennonite Mondiale (CMM). Avec cette organisation, le terme « Mennonites » s’est de plus en plus imposé en Suisse.
Au sein de la CMM, un certain nombre d’églises anabaptistes du monde entier sont reliées entre elles. En 1983, la Conférence en Suisse a changé son nom de « Konferenz der altevangelischen Taufgesinnten Gemeinden (Mennoniten) der Schweiz » en « Konferenz der Mennoniten der Schweiz (Alttäufer) » – « Conférence mennonite suisse (anabaptistes) », exprimant ainsi, entre autres, son attachement à la communauté mondiale des anabaptistes.
Les anabaptistes dans le monde aujourd’hui
La vision de la Conférence Mennonite Mondiale est la suivante :
La Conférence Mennonite Mondiale est appelée à être une communion (Koinonia) d’églises anabaptistes
liées les unes aux autres dans une communauté de foi à travers le monde
pour vivre la communion fraternelle, le culte, le service, et le témoignage.
Les églises de la Conférence mondiale partagent entre elles des convictions qu’elles ont consignées sous le nom de « Convictions communes ».
La Conférence Mennonite Suisse (CMS) conserve une place particulière dans la communauté mondiale et de nombreux anabaptistes dans le monde entier ont leurs origines dans les événements de la Réforme de certaines régions de Suisse (notamment Zurich et l’Emmental). Sur eumen.net, vous pouvez trouver un panorama des mennonites dans les différents pays d’Europe.
Aujourd’hui cependant, le mouvement se concentre globalement en dehors de l’Europe. Les communautés anabaptistes les plus nombreuses se trouvent en Amérique du Nord et en Afrique. L’église Meserete Kristos en Ethiopie est actuellement l’une des plus grandes églises de la CMM.
La présence internationale du mouvement se reflète aussi dans les langues : alors que dans le passé, une grande partie des mennonites parlait l’allemand au moins comme deuxième langue, les langues officielles de la CMM sont aujourd’hui l’anglais, le français et l’espagnol. Les mennonites germanophones sont désormais une minorité dans la communauté mondiale, bien qu’elle soit établie dans de nombreuses cultures.
Le mouvement anabaptiste compte aujourd’hui environ 2,2 millions de membres baptisés. Seules certaines de leurs églises appartiennent à la Conférence Mennonite Mondiale. Outre les mennonites, la CMM comprend les Frères en Christ (Brethren in Christ), l’Église des Frères (Church of the Brethren) ainsi que d’autres associations plus petites.
D’autres encore, tels que les Amish, les Huttérites avec leurs “Bruderhöfen”, les Mennonites du Vieil Ordre et les Old Colony Mennonites (“Mennonites de la vieille colonie”), n’ont pas rejoint la Conférence Mondiale ; beaucoup de ces mouvements ont de bonnes relations avec la CMM et entretiennent des relations informelles avec la fraternité anabaptiste mondiale.
La carte interactive montre la répartition actuelle des églises de la CMM.
[Le lien vers la carte sur la page de la CMM est en cours d’actualisation]
Les Mennonites appartiennent aux Églises historiques de paix. Ce groupe comprend les églises qui, en règle générale, refusent le service militaire en rejetant la violence et adhèrent au pacifisme de l’église primitive. Parmi eux se trouvent aujourd’hui les Quakers (Société des Amis) et l’Église des Frères (Church of the Brethren).
Plus d’informations sur la théologie de la paix .
Diverses organisations associées à la CMM sont actives dans le domaine de la paix, par exemple Christian Peacemaker Teams (CPT) .
L’émergence des organisations d’aide est étroitement liée à l’émergence de la Conférence Mennonite Mondiale. La solidarité mondiale se vit à travers eux, mais leurs lieux d’action ne se limitent pas aux communautés anabaptistes ; la majorité d’entre eux opèrent désormais parmi les communautés non mennonites. L’une des agences les plus importantes est le Mennonite Central Committee (MCC) .
